Un fait peu connu est que Breitling, et non Omega, fut la première montre mécanique suisse à voyager dans l'espace, et sa collaboration avec la NASA précède le partenariat d'Omega.
Le 24 mai 1962, l'astronaute de la NASA Scott Carpenter portait une Breitling Navitimer Cosmonaute, une montre à 24 heures, alors qu'il orbitait trois fois autour de la Terre à bord du vaisseau spatial Aurora 7. Ce fait remarquable a consacré la Breitling Cosmonaute comme la première montre suisse au poignet à atteindre l'espace.
Il n'a pas été jusqu'au 1er mars 1965 que le Speedmaster d'Omega est officiellement devenu la montre standard pour toutes les missions spatiales habitées de la NASA.
Les origines de la Breitling Cosmonaute remontent à 1959 lorsque Scott Carpenter a été sélectionné comme l'un des sept astronautes du programme pionnier Mercury de la NASA, l'initiative de vol spatial humain des États-Unis.
Carpenter, un ancien pilote d'essai de la marine américaine, portait déjà une version à 12 heures de la Breitling Navitimer dans les années 1950. Il a approché Breitling avec l'idée de créer une montre à 24 heures spécialement conçue pour répondre aux exigences uniques de l'exploration spatiale.
En juin 1961, Breitling a enregistré le nom "Cosmonaute" auprès du Bureau suisse des brevets. D'ici 1962, ils ont dévoilé le Navitimer à 24 heures, connu sous le nom de Cosmonaute, sous le modèle 809. En 1969, Breitling a introduit une version automatique, le Cosmonaute Chrono-Matic 1809.
Le Cosmonaute 1809 présente un cadran à 24 heures conçu pour répondre aux besoins spécifiques des astronautes en espace. Equipé d'une règle graduée circulaire, il permet des calculs rapides tels que la consommation de carburant et les taux d'ascension via un anneau rotatif. La montre propose diverses conceptions de cadrans, y compris un visage entièrement noir et des sous-cadrans argentés.
Cette pièce emblématique est actuellement disponible via le revendeur de montres anciennes watchpool. Fabriquée en acier inoxydable, la boîte mesure un diamètre impressionnant de 48 mm, ce qui en fait idéale pour les pilotes opérant dans des environnements difficiles.
Alimentée par le mouvement automatique révolutionnaire Calibre 12 chronographe, Breitling a fabriqué un cadran spécial à 24 heures pour ce modèle. Il présente une aiguille des secondes centrale, un compteur de 30 minutes et un chronographe de 12 heures. En raison de la disposition du mouvement, la couronne est positionnée sur le côté gauche de la boîte—une caractéristique distinctive de cette montre exceptionnelle.
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